糖画，顾名思义，是以糖为材料来进行造型的一种图画。据清代小说家褚人获的《坚瓠补集》里载，明朝时每新祀神，“熔就糖”，印铸成各种动物及人物作为祀品，所铸人物“袍笏轩昂”，俨然文臣武将，故时戏称这种糖画为“糖丞相”。到了清代，糖画更加流行，逐渐演变发展成为今日的糖画艺术。
关于糖画的起源有一种说法：据传唐代四川大诗人陈子昂在家乡时，很喜欢吃黄糖（蔗糖），不过他的吃法却与众不同。他首先将糖熔化，在清洁光滑的桌面上倒铸成各种小动物及各种花卉图案，待凝固后拿在手上，一面赏玩一面食用，自觉雅趣脱俗。后来陈子昂到京城长安游学求官，因初到京师人地两生，只做了一个小吏，闲暇无事时，便用从家乡带去的黄糖如法炮制，以度闲暇。一天，陈子昂正在赏玩自己的“作品”，谁知宫中太监带着小太子路过，小太子看见陈子昂手中的小动物，便吵着要。太监问明这些小动物是用糖做的时，便要了几个给太子，欢欢喜喜回宫去了。回宫后小太子将糖吃完了，哭着吵着还要，惊动了皇上，太监如实回禀。皇上听完立即下诏宣陈子昂进宫，并要他当场表演。陈子昂便将带去的黄糖熔化，在光洁的桌面上倒了一个小动物，用一支竹筷粘上送到小太子手中，小太子立即破涕为笑。皇上心中一高兴，脱口说出“糖画”两字，这就是“糖画”名称的由来。由此陈子昂得到升迁，官至右拾遗。后来，陈子昂解衣归里后，为了纪念皇上的恩遇，同时也因闲居无聊，便收了几个徒弟传授此技。这些徒弟又传徒弟，并将它传向四方，有的干脆以此为业，走街串巷做起糖画儿生意来。生意十分兴隆，学的人越来越多，并代代相传，这一技艺从此就流传下来。如今糖画已列入“中国非物质文化遗产”，受到社会的重视和国家的保护。糖画有着它特殊的魅力，别看它简略的只是一个轮廓，但或龙或凤，或鸟或兽，却又无不是惟妙惟肖，活灵活现，极生动，极传神，那曲折有致的线条，细若游丝，又显得硬朗、坚挺，风骨棱棱，颇有些铁画的意趣，而那别致、大胆、诡异的造型，则更能让人联想到国画中的大写意，甚至现代派绘画的情味。
制作糖画所用的工具十分简单，仅一勺一铲即可，糖料一般是红、白糖加上少许饴糖放在炉子上用文火熬制，熬到可以牵丝时即可以用来浇铸造型了。在绘制造型时，由艺人用小汤勺舀起熔化了的糖汁，在石板上飞快地来回浇铸，画出造型，造型的关键就在民间艺人的手上功夫。当造型完成后，随即用小铲刀将糖画铲起，粘上竹签即成糖画。
