天津孤独症是广泛性发育障碍的代表性疾病，主要症状为社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄、刻板重复的行为方式。孤独症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）是根据孤独症核心症状进行扩展定义的广泛意义的孤独症。
ASD 既包括典型孤独症，又包括了不典型孤独症，以及阿斯伯格综合症、孤独症边缘、孤独症疑似等症状。ASD 确诊方式为：儿童、青年或成年人的行为方式符合 ICD-10 或者 DSM-IV 的诊断标准，并且造成明显的功能损害。
核心症状一般早在童年时期有所表现，特别是在环境发生改变时，比如上幼儿园、小学等。据统计，超过1%的儿童患有 ASD，这种疾病会纠缠患者一生，影响患者及其家庭的正常生活。
一经诊断，患者及其家庭会受到强烈的情感冲击，但同时也能因为后续的关怀而收获极大的欣慰，并对患者的人生历程产生积极的纠正作用。为此，英国国家卫生与临床优化研究所（NICE）基于研究证据制定了此篇指南，为 ASD 患者的识别、转诊及诊断提供切实可行的建议。