孤独症，又名孤独症谱系障碍（ASD），是一类在不同个体间表现类型及病情严重程度差异都较大，且会伴随孩子一生的疾病，轻型患儿可能仅仅被认为是“不合群”，而重症患儿可能被认为是“低智能”。
孤独症早期特征：眼睛不看人、喜欢独自玩耍、对人没有反应、不愿与人亲近、注意力很难集中、眼神飘忽不定，在婴儿期就表现出回避他人目光；封闭某些声音，叫名无反应，家长或外人与他讲话或喊名字时、不理不睬、像没听见似的，但会对某些声音过分敏感或害怕，如吹风声、炒菜声、飞机飞过的声音等；常常自言自语及出现一些无意义的言语，重复父母或动画片里的话,呈鹦鹉式的仿说，到相应年龄时，代词运用不当，孩子不会表现出人、物之间的需求联系；不会使用动作、手势或者肢体语言、表情等协助表达以达到沟通的目的，不会用手“指”东西给他人看；沉迷光线的改变 、利用闻 、嗅来感受物体、游戏模式单调固定、喜欢旋转或排列物体、挥动手掌 、玩弄手指 、摇晃身体、走固定路线、转圈圈或制造固定声音等；大部分孤独症孩子智力低下，认知能力低于同龄儿，对外界刺激反应迟钝，也有部分孩子具有特别的天赋，如记忆力，绘画等某一方面超出正常的发育年龄。
总之这类孩子社交情感、与人互动，语言及非语言、智力方面都是存在缺陷的，每个孤独症孩子的临床表现不怎么一样，有时可能被忽略或被其他更为严重的病症所掩盖。