在西方的管理理论中，“领导”是作为“管理”的四大基本活动（计划、组织、领导、控制）之一而存在的。那么，我们借用这个理论可以得出，“管理”是一个大概念，而“领导”是从属“管理”的一个小概念。因“领导”行为产生于原始社会，“管理”行为产生于奴隶社会，比“领导”要晚。那么，也可以说，“管理”起源于“领导”，而又从从概念上，包含了“领导”。但是，组织在专业化经理人的“管理”下运作到一定程度，却越来越失去了“领导”的那种原始纯朴的“带领”、“表率”、“启发”和“激励”等作用。
在这样的背景和情势下，自然就提出了一种要求：追寻“管理”的原始“领导”意义，使实施权威控制的“管理者”改换角色、转变职能、回归到“满腔激情”、“众望所归”的“领导者”角色上。
领导与管理有何区别
“如果说领导与管理有区别的话，那也如同左手与右手，或鼻子和嘴巴的区别一样，在理论上将它们割裂开来加以区别是没有意义的。 ——德鲁克”为什么德鲁克又说它们没有区别？从“领导”与“管理”二词总是混为一谈来看，二者并没有本质的区别，的确，它们的共同目的都是为了实现组织的目标。但是，由于“管理”的发展越来越失去其核心的源头职能“领导”的作用，因而，“领导”重新被重视起来。随着管理科学的发展，“领导”越来越被作为一个独立的活动被研究和应用，从而，“管理”的领导职能也相对被弱化。这样“领导”与“管理”也自然产生了明显的区别，可以说这种区别，是人为的理论研究所产生的结果。
领导者与管理者之间的辩证关系
被誉为“领导力第一大师”的哈佛商学院教授约翰.科特说：“管理者试图控制事物，甚至控制人，但领导人却努力解放人与能量。”这句话实际上道出了“领导者”与“管理者”之间的辩证关系：“管理者”的工作是计划与预算、组织及配置人员、控制并解决问题、实现战略目标；“领导者”的工作是确定方向、制定战略、激励和鼓舞员工，并带领全体组织成员创造更大的绩效。
领导者领导靠的是影响力，管理者管理靠的是管理权；
领导者应能超越现实与制度，管理者是无情与遵照；
领导者在队伍前面示范，管理者在队伍中间控制；
领导者给出方向，做正确的事；管理者寻找方法，正确地做事。
领导的方式
老子说：“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言，功成事遂，百姓皆谓：我自然”。领导者（Leader）是指担任某种领导职务、扮演某种领导角色、并实现领导过程的个人或群体。如前所述，领导者就是一个组织的“头儿（boss）”。领导者的工作就是确定方向、制定战略、激励和鼓舞员工，并带领全体组织成员创造更大的绩效。
△老子将领导人分为四个层次
最卓越与最低级的领导人的根本差别何在？老子认为关键在诚信、在境界，如果能够尊重人们，不轻易发号施令，取信于人，使他们各安其生，领导者就可以悠闲自得，做起事来功到自然成，组织运作起来一切自然顺畅。
