提起血液净化，不甚了解的医师可能会说：这不就是血液透析嘛。远非如此！
血液净化作为治疗的一种技术，虽源于肾脏病的血液透析，但其应用范围已经远远超出肾脏病。
血液净化是指所有连续或间断清除体内水分和溶质的治疗方式的总称，根据时间不同可分为间断血液净化和连续性肾脏替代治疗（CRRT），CRRT是为了提高重症肾衰竭的救治效果，随后又拓宽了到了多脏器功能衰竭综合征、急性呼吸窘迫综合征、重症胰腺炎、中毒等的抢救，所以有学者将这一类技术统称为持续性血液净化（CBP）。回到刚刚的问题，血液净化不仅仅是血液透析，而包括：超滤、血液透析、血液灌流-吸附、血液滤过、腹膜透析、血浆置换等多种方式，简单地说，血液净化是个大概念，包括了血液透析。
已经成为各种重症救治中的重要支持方法，临床疗效评价日益肯定，正因为如此，几乎所有综合性ICU都会有血液净化治疗设备！
血液净化治疗清除代谢产物和有害活性物质的方式主要有4种：弥散、对流、吸附和置换。这是血液净化治疗的理论基础，不同的血液净化治疗模式其理论基础不同。比如血液透析以弥散清除为主，血浆置换是以置换清除为主，血液滤过是对流清除为主，而血液灌流则是吸附清除为主。不同物质被清除的方式也不同：小分子物质弥散清除效果好，中分子物质对流清除效果好，而大分子物质以吸附清除为佳。这些理论基础指导了临床。