提到中医推拿（中医按摩），很多人往往会联想到“大保健”或“马萨基”，这是一个非常大的错误！必须要纠正的，因为本质是截然不同的。
中医推拿古代称推拿为按摩、按乔，是中国起源很早的一种治病防病的养生术。在还没有中药汤剂给人治病的时候，就已有用推拿的方法给人治病。推拿技术发展到今天已有五千多年的历史。推拿按摩经济简便，因为它不需要特殊医疗设备，也不受时间地点气候条件的限制，随时随地都可实行；且平稳可靠，易学易用。对正常人来说，能增强人体的自然抗病能力，取得保健效果；对病人来说，既可使局部症状消退，又可加速恢复患部的功能，从而收到良好的治疗效果。由于按摩有利于循环系统和新陈代谢，对于一般慢性病或身体过度虚弱的患者，是比较安全可靠的。对于不便吃药的孩子，按摩可增强小儿体质，起到预防保健作用。对于某些复杂疾病，还可配合针灸、药物治疗。
“治病必求其本”是中医辨证施治的基本原则，也是推拿治病的根本原则。求本，是指治病要了解疾病的本质，了解疾病的主要矛盾。就推拿临床具体而言，疾病病理变化过程中的主要矛盾和次要矛盾，主要矛盾是本；病变部位和症状表现部位，病变部位是本。如腰椎间盘纤维环破裂症，是椎间盘纤维环破裂后压迫神经根或脊髓，引起腰痛和下肢放射痛，腰部神经根或脊髓受压则是本，治本就要首先解除神经根或脊髓的受压，不解除受压，只在下肢使用手法，舍本求末，徒劳无效。
中医推拿是以中医的脏腑、经络学说为理论基础，并结合西医的解剖和病理诊断，而用手法作用于人体体表的特定部位以调节机体生理、病理状况，达到理疗目的的方法，从性质上来说，它是一种物理的治疗方法，普遍适用于老年、青年、儿童、妇女，副作用少，应用范围广泛，可作为一种普遍应用的自我保健方法。但要达到因人因病施治，对推拿大夫的要求却很高。要得心应手地运用推拿技术不仅要了解西医学中人体骨骼、血脉、肌肉的解剖，还要掌握中医经络学说，牢记各个穴位的位置。
中医推拿是有一定技术门槛的，毕竟是属于医疗理疗范畴，所以对于一些特殊情况，不能随意的按摩，如：皮肤破损、溃疡、骨折、结核、肿瘤、出血等。推拿后有出汗现象时，应注意避风，以免感冒。此外，在过饥、过饱、酗酒或过度疲劳时，也不要作推拿。
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