孤独症和自闭症是一回事，孤独症的专业名称为孤独症谱系障碍（ASD），孤独症和自闭症是英文Autism的两种译名，“孤独症”主要被中国内地的医学以及特殊教育界所使用。
“自闭症”则主要被中国香港、澳门、台湾地区和日本、新加坡、马来西亚等有使用汉语的国家所使用（一般媒体上会混用）症”。孤独症是一种脑发育性障碍，以社会交往障碍、沟通交流障碍和重复局限的兴趣行为为主要特征。孤独症起病于三岁之前，三岁以后表现明显，绝大多数儿童需要长期的康复训练和特殊教育支持。孤独症不是一种心理疾病，但大部分孤独症儿童会有心理问题，如认知、情绪和行为问题；孤独症也不是性格孤僻。
自闭症的孩子主要表现在交流障碍，二是限制重复性的行为或爱好。孩子沉浸在自己的世界里，没有和其他人进行沟通的意愿，所以他们不会和人正常的语言交流。刻板行为 ，表现为重复一些固定模式的动作，比如转圈、踮着脚尖走路，有些孩子会出现自我伤害，比如撞头、揪头发、拍打脸。