一、催眠简史
·西方的催眠术，最初起源于麦斯默医师的磁流术治疗，他认为动物体内分布一种“动物磁气”，这种“磁气”分布的均衡程度可以影响动物的健康水平，人类也不例外。后来发展出一套磁力治疗的理论，他相信人类有许多疾病是因为动物磁性的失调，如果能用各种方法引导这股磁性，就可以治疗好许多疾病。由于麦斯默并没有对该疗法为何会使病人痊愈做一个科学的解释，由此遭到法国医学界的声讨，最终被逐出维也纳，直到穷困潦倒地去世。麦斯麦改变了以希腊神话中睡神Hypnos之名命名之，即为现在通称的催眠（hypnosis）或催眠术(hypnotism）。因此心理学界公认麦斯麦是现代催眠术之父。
·接下来的詹姆士·布莱德(James Braid)博士大幅度地提升了催眠技巧。他发展了另一种的眼睛固定技巧，他推测催眠是产生于长时间注视某一目标所致的眼肌疲劳。同时他也消除了包围着催眠的神秘气氛。并藉由希腊文hyp（睡眠）创造了催眠术(Hypnotism)和催眠(Hypnosis)等术语。
·在后来的发展中，催眠不断被应用在受伤止痛、慢性疼痛、催眠麻醉等领域，得到了广泛的应用和快速的发展。
·1958年，美国医学协会(AHA）发表声明支持催眠治疗与医学上的催眠使用。
二、艾瑞克森（催眠历史上的里程碑式人物)
20世纪50年代，米尔顿.艾瑞克森(Erickson）发展出了一种与传统催眠术完全不同的催眠治疗方法，后来被称为“艾瑞克森催眠疗法"。艾瑞克森用一种轻松随和的方式去接近来访者，但是在会谈中所采用的语言模式与治疗策略却非常复杂。艾瑞克森这种与传统催眠重大的差异引起了当时很多学者的质疑，甚至说这压根就不能叫催眠。但后来,艾瑞克森的实践成就，使他成为第一个在美国国会对议员演讲催眠的催眠师，也让美国心理学会无法否认他对心理治疗所做出的卓越贡献。最重要的是，他深深影响了后现代心理治疗的创立。
但是艾瑞克森催眠方法所采用的语言模式和治疗方法更多是采取一种“隐喻的”“间接的”方式，很多学者或爱好者在后期的学习过程和应用过程中很难掌握，并且此种方法针对于[直接接受信息]的来访者则显得不太试用。
三、催眠与其它心理疗法的关系
精神分析的诞生，与催眠有着千丝万缕的联系。最初弗洛伊德专门学习催眠疗法,从事催眠治疗。在此期间弗洛伊德积极翻译、撰文阐述催眠疗法的相关理论及研究实践。不过后来，由于他应用的是传统的催眠方法，并且由于他的操作熟练水平，导致他在临床中应用时并不能催眠所有人，从而认定催眠有局限性，从而转向精神分析的研究，弗洛伊德在其基础上发明了自由联想和释梦。
通过催眠术的应用，弗洛伊德发现在人的意识背后，还深藏着另一种极其有力的心智过程—“潜意识”。可以说催眠术为“潜意识”的发现提供了一个重要线索，正是这一系列的催眠试验（尤其是催眠之后的种种迹象和暗示）令人信服地证明了无意识心理的存在和它的活动方式，以至于在多年后，弗洛伊德为了论证无意识心理的存在时，还要用催眠试验作为自己的有力证据。由此可知，催眠术不但促使弗洛伊德发现了潜意识理论，而且还成为对其潜意识理论的有力证明。
只是由于弗洛伊德对于催眠局限性的认定，导致很长时间以来，人们对于催眠的认识和探索都处于“停滞状态”。
·催眠疗法与NLP
NLP的始祖理查·班德勒在创立NLP时，研究并模仿当时四位在语言沟通及治疗方面卓有成就的大师，其中一位就是催眠大师米尔顿.艾瑞克森。因此NLP的课程当中混有大量的催眠技术，甚至有权威人士认为，NLP之所以成功，完全是因为其加入了催眠成分。
