纯碱，学名碳酸钠，是一种无机化合物，分子式为Na2CO3，分子量105.99 ，属于盐，不属于碱。纯碱（碳酸钠）的水溶液呈碱性且有一定的腐蚀性、稳定性较强，但高温下也可分解、能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐、钡盐发生复分解反应。溶液显碱性，可使酚酞变红。
纯碱生产工艺可以分为氨碱法、联碱法和天然碱法三种。氨碱法是以盐和石灰石为主要原料，以氨为中间辅助材料生产纯碱的方法，产物包括纯碱和碱化渣（氯化钙等），主要优点是原料廉价易得，产品质量高、合成氨利用率高，主要缺点是盐利用率较低，副产氯化钙废渣排放量较大；联碱法是以合成氨装置生产的氨和二氧化碳及原盐为原料生产纯碱并联产氯化铵的方法，产物包括纯碱和氯化铵，生石灰等，主要优点是原盐利用率高，污染少、能耗低，主要缺点是合成氨利用率较低，需要配套合成氨装置投资额大；天然碱法是以天然矿物碱，其主要成分为碳酸钠和碳酸氢钠，经煅烧、过滤、结晶制得纯碱的方法。纯碱是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油、国防、医药等领域， 用作制造其他化学品的原料、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和分析领域。其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其它工业。玻璃工业是纯碱的最大消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。在工业用纯碱中，主要是轻工、建材、化学工业，约占2/3，其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其他工业。