乳化沥青是由二种常见的物质——沥青和水构成的混合物。乳液的颗粒尺寸大小是较为主要的参数，因为乳化沥青粒度变得越一致、细化，乳液的粘度很好的话那么破乳率和粘结力也就会越好。但是这操作也就限制了乳液中沥青的成分多少，并且还会影响养护速度，在一般情况下有很好的粘性。乳化沥青中辅助材料的选择要根据实际使用的环境来选择，使用时要选择合适方法和材料。
沥青的成分和特性比较复杂，因此具有很好的偏光性，乳化效果比较明显。使用添加剂能够用于增加乳化作用，通常情况下高延度的沥青比低延度的沥青易于乳化。
乳化沥青使用范围相对来说是比较广的，既可以作大规模的摊铺也可以用于实行小规模设坑槽修补工作。而且它们可以长久贮存在储罐中，在边远地区使用起来非常容易。并且溶解沥青中的煤油或汽油成分可能达到50％，而乳化沥青中则要低得多大约在0～2％，因此乳化沥青还有着较高的环保性。
