吸附是指水中污染物的离子或分子被吸附在悬浮的胶体颗粒上，经沉淀去除。天然水中的胶体悬浮物种类繁多，有硅、铝、铁等氧化物或氢氧化物，也有膨润土、高岭土等复杂的粘土矿物，还有以腐殖质为主的有机胶体。这些胶体具有较大的比表面积和表面能，能吸附各种阳离子或阴离子化合物，对无机污染物的净化和转移起着重要作用。
酸和碱随着天然水中氢离子浓度的变化而发生反应。如果水体被工业废水污染，一般pH值在4.0～9.0之间波动，pH值可小于3.0或大于10.0。pH值对污染物在水中的迁移有很大的影响。在弱酸水中，磷、铜、锌、三价铬易随水迁移；在碱性水中，砷、六价铬、钼、碘易随水迁移。因此，水体pH值的变化会影响污染物的溶解或沉降，从而促进或减弱污染物在天然水中的迁移。
氧化还原反应当水中有许多变价元素时，氧化还原反应将连续进行。水中氧化还原反应可分为无机体系和有机体系，并可呈现混合体系。由于该体系的存在，污染物在水中的化学性质，特别是溶解性、稳定性、挥发性和扩散能力发生了很大的变化。它可以加速其分解，从而促进水的自净过程，但也可以延缓一些污染物的转化和转移。