元明粉可以作直接染料等染棉促染剂：
用直接染料、硫化染料、还原染料及印地科素染料染棉时，可用元明粉作促染剂。这些染料都很简单溶解在配制的染液中，但不简单染上棉纤维。因为染料不易吸尽，脚水中残存的染料很多。参加元明粉可减小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上色力。这样，染料的用量可减少，而染成的色泽则加深。
1、元明粉的用量：决定于所用染料的上色力及所需色泽的深浅，不可参加太多或太快，否则会使染液中的染料发生沉淀，从而在布面上形成染斑。
2、棉布卷染时：元明粉一般在第3～4道分批参加，因未染前染液很浓，如很快参加，染料染着于纤维过快，简单发生不匀，所以先染一段时间后再参加为妥。
3、元明粉在使用前：元明粉在使用前应先用水充分深化，并经过滤后才可参加染浴，更需边搅拌染浴，边缓缓参加，以避免部分染浴因接触很多促染剂而使染料发生盐析效果。
4、元明粉和食盐是一般常常使用的促染剂：实践证明，在直接染炒染色中，选用元明粉做促染剂能得到鲜明的色泽。用食盐的效果较差，这与食盐的纯净度有关。一般工业盐中除了含有较多的钙、镁等离子以外，还含有铁离子。某些受铁离子影响较大的染料（如直接翠蓝GL等）用食盐作促染剂时会引起色光暗淡。
5、也有以为食盐价格较廉价：也有以为食盐价格较廉价，可用食盐代元明粉。但染淡色，用元明粉较食盐为佳，染深色则以食盐为佳。究以何都为妥，须经实验后应用。
6、元明粉和食盐用量的联系：元明粉和食盐用量的联系大致如下：
6份无水Na2SO4=5份NaCl
12份水合物Na2SO4·10H20=5份NaCl
