对于小型起重电磁铁而言，可以使用手动释放电磁铁控制器，这是一种具有三位置的主控制器，具体为停止位置、起重位置和释放位置，并配有相应按钮．当主控制器处于停止位置时，接触器I。和D都断电；当控制器手柄拨至起重位置时，接触器L通电，其触点I1和I2，闭合，使电磁铁线圈通电；若使电磁铁退磁，主控制器手柄应拨至释放位置，此时接触器D通电，接触器L断电，反向电流经触点D1、D2流过电磁铁线圈使电磁铁退磁；当控制器手柄拨至停止位置，电磁铁线圈经接触器D的常闭触点D3向电阻R放电。
在大型起重电磁铁中使用自动释放电磁铁控制器，这是一种两位置控制器。当控制器处于启动位置时，电磁铁与电源连接。励磁线圈通电；当控制器处于断开位置时，励磁线圈内存储的能量完全释放，然后通以反向电流对剩磁进行退磁。
