电缆卷筒是一种大型的可以为移动设备提供动力电源并且还可以对信号以及电源进行控制的装置。电缆卷筒的应用非常的广泛，各种的集装箱以及装船机包括起重机中都可以看到它的身影，而电缆卷筒的装置却有三种形式，有平轴横卧小直径宽卷筒式和竖轴直立大直径窄卷筒带短摆杆托轮式以及平轴横卧大直径窄卷筒式。
大直径窄卷筒(一般卷筒宽与电缆直径之比b／d<6)可以不要专门的排缆装置，但需要多层缠绕，电缆受变化应力。大直径宽卷筒需设置排缆装置，但电缆具有恒定张力。竖轴直立带短摆杆托轮式卷筒电缆的绕人点可以变动，始终能使绕入侧处于最佳位置，增大机器的灵活性，即当装载机通过供电站时，不必倒车，在装卸点之间可自由往返运行，机器不会压碾电缆，其单向运行距离可达电缆长度的两倍。
竖轴直立式卷筒的驱动装置必须布置在高于或低于卷筒的位置上，而平轴横卧式卷筒的驱动装置，可布置在卷筒前面，这意味着前者的总高度要超过后者。两者相比，竖轴直立式卷筒有下述明显特点：运行灵活、节省倒车时间、生产效率较高；不必开凿倒车硐室，节省开凿倒车硐室的开拓量；即结构简单，不需结构复杂的排缆装置；电缆张力小，电缆不易损坏等。因此，是较有发展前途的电缆卷筒形式。
