冷处理-磨损和早期断裂是工模具的主要失效形式。硬质合金的深冷处理主要应用在工模具上。工模具的磨损主要为粘结磨损和磨粒磨损；早期断裂主要为韧性不足。因此，对于其强化机理的研究也主要集中在其耐磨性和使用寿命两方面，但对物理性能的影响不明显。
有人认为深冷处理后，基体中形成的η相粒子连同WC 颗粒使得基体变得更紧密更牢固，而且由于η相的形成，消耗了基体中的Co。粘结相Co含量的降低，增加了材料整体的热导率，碳化物颗粒尺寸和邻接度的增长也增加了基体的热导率。由于热导率的增加，使得工模具尖端的散热更快；提高了工模具的耐磨性和高温硬度。还有人认为深冷处理后由于Co的收缩致密，使得Co对WC粒子的把持牢固作用加强。物理学家认为深冷改变了金属的原子和分子的结构。
