石油醚是无色透明液体，主要为戊烷和己烷的混合物。不溶于水，溶于无水乙醇、苯等多数有机溶剂。易燃易爆，与氧化剂可强烈反应。主要用作溶剂和油脂处理。通常用铂重整抽余油或直馏汽油经分馏、加氢或其他方法制得。实验室过柱子时，常用石油醚（PE）和乙酸乙酯（EA）做展开剂。一般有30～60℃、60～90℃、90～120℃等沸程规格。石油醚不等于汽油，同时，其结构中没有醚键。
其蒸气与空气可形成爆炸性混合物，遇明火、高热能引起燃烧爆炸。在空气中燃烧火焰明亮且有浓烈的黑烟，完全燃烧时不产生任何烟雾。与氧化剂能发生强烈反应。高速冲击、流动、激荡后可因产生静电火花放电引起燃烧爆炸。其蒸气比空气重，能在较低处扩散到相当远的地方，遇火源会着火回燃。
作用与用途
主要用作溶剂及作为油脂的抽提。
用作有机溶剂及色谱分析溶剂;用作有机高效溶剂、医药萃取剂、精细化工合成助剂等；也可用于有机合成和化工原料。
用于有机合成和化工原料,如制取合成橡胶、塑料等,也用作发泡塑胶的发泡剂,药物、香精的萃取剂。
