国内外对天津膳食补充剂、膳食营养补充剂、营养与功能食品、保健食品等等可能有不同理解，它们的内涵和外延可能是不完全一样。天津膳食补充剂都是处于食品和药品之间的一类人体需要，对人有一定益处，可维持或促进健康的物质。这些物质一般都来源于天然的动植物，有些可能也来源于化学合成。
人体需要的营养素有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物盐、微量元素，其实还有一种重要物质就是水。水在人体中占60-70%，可见它的重要性。这些元素可以通过平衡膳食来解决它不缺的问题，但是如果处在疾病或亚健康的状态下，可能就需要增加某些成分的剂量来改善健康状态、达到改善机体状况、预防疾病的目的。
特别是随着年龄的增加，机体的机能逐渐衰退，对营养物的吸收可能也存在障碍，如何选择补充剂也需要根据每个人的具体情况来决定，比如年龄偏大，日照时间少，天津膳食补充剂可以适当补充维生素D和钙制剂；食物吃的比较精细，过度加工的食物进食偏多，可以补充一些B族维生素等等。