水玻璃是一种无机胶体，是浮选作业常运用的抑制剂。水玻璃对石英、硅酸盐类矿物以及铝硅酸盐矿物（如云母、长石、石榴子石等）有很棒的抑制造用，做爲脉石的抑制剂少量运用。
水玻璃是由石英砂和碳酸钠加温融熔而成水玻璃烧结块，烧结块溶于水构成一种糊状胶体。它的成分复杂，含有偏硅酸钠Na2SiO3，正硅酸钠Na2SiO4，二偏硅酸钠Na2SiO5和SiO2胶粒。常用Na2SiO3表示。
水玻璃的抑制造用，次要是HSiO3－和H2SiO3，硅酸分子H2SiO3和硅酸离子HSiO3－具有较强的水化性，是一种亲水性很强的胶粒和离子，HSiO3－和H2SiO3与硅酸盐矿物具有相反的酸根，容易在石英及硅酸盐矿物的外表发作吸附，构成亲水性薄膜，增大矿物外表的亲水性，使之遭到抑制。