酒石酸是一种羧酸﹐存在于多种植物中﹐如葡萄和酸角、甜角﹐也是葡萄酒中主要的有机酸之一。作为食品中添加的抗氧化剂﹐可以使食物具有酸味。酒石酸用途是饮料添加剂。在制镜工业中，酒石酸是一个重要的助剂和还原剂，可以控制银镜的形成速度，获得非常均一的镀层。
酒石酸无色结晶或白色结晶粉末，无嗅、有酸味。它是等量右旋和左旋酒石酸的混合物，常含有一个或两个结晶水，热至100°C时失掉水。在空气中稳定，密度1.697，其水中溶解度20.6(20° C)**中溶解度约1%，乙醇中溶解度5.01(25° C)。
主要用作抗氧化增效剂、缓凝剂，鞣制剂、螯合剂、药剂。广泛用于医药、食品、制革、纺织等工业。如作为啤酒发泡剂、食品酸味剂、矫味剂，用于清凉饮料、糖果、果汁、沙司、冷菜、发酵粉等，其酸味为柠檬酸的1.3倍，特别适用作葡萄汁的酸味剂。在鞣革、照相、玻璃、搪瓷、电讯器材等工业也有非常重要的作用。