光学镜头厂家的焦距可以从实用的角度理解为镜头中心到胶片平面的距离。理论上定义为无限景物通过透镜或透镜组在焦平面上形成清晰图像时，透镜或透镜组光学中心到焦平面的垂直距离。对于定焦镜头，其光学中心的位置是固定的；对于变焦镜头，光学中心的变化带来焦距的变化。
现代135相机镜头的焦距从6mm到2000mm不等，常用的焦距范围是15mm到600mm。对于同一帧、面对同一被摄体的相机，镜头焦距变化引起的成像效果变化可以概括为以下两个规律：
1.光学镜头的焦距与视角成反比。焦距长，视角小，意味着可以远距离拍摄大景物；短焦距大视角意味着你可以近距离拍摄大范围的风景。
2.光学镜头焦距与景深成反比。焦距长，景深小，意味着前后场景的清晰范围小；焦距短，景深大，意味着前后场景的清晰范围大。
影视中光学镜头有两指。一种是指电影摄像机和投影仪用来产生图像的光学元件，由多个镜头组成。不同的镜头有不同的造型特点，它们在摄影造型中的应用构成了一种光学表现手段；二是指从开机到关机拍摄的连续画面，或者两个拼接点之间的一段，也叫镱头。一个手指和两个手指是两个完全不同的概念。为了区分两者的区别，一指光学镜头，一指镜头画面。
影视中所指的镜头，不是物理意义或光学意义上的镜头，而是承载影像、能形成画面的镜头。
镜头是整部电影的基本单元。几个镜头组成一个段落或场景，几个段落或场景组成一部电影。所以镜头也是视觉语言的基本单位。是叙述和表达的基础。影视作品早期拍摄中，镜头是指相机从开始到静止拍摄的一张图片的总和；在后期剪辑中，镜头是两个剪辑点之间的一组图片；在成品胶片中，透镜是指从前一次光学转换到下一次光学转换的完整片段。
镜头厂家的主要作用是收集被照明物体的反射光，并将其聚焦在CCD上。投射到CCD上的图像是反转的，相机电路有反转的功能。其成像原理与人眼相同。