中国光学镜头产业的发展与军事技术息息相关。20世纪六七十年代，中国的光学技术主要以云南、贵州、甘肃、吉林、福建为基地，当时大部分是军工企业。20世纪八九十年代，许多国有光学镜头制造商的效益开始下降，有些甚至倒闭，云南(广韵)等几大光学基地逐渐衰落。2000年后中国光学镜头真的崛起了。让国外同行刮目相看，也就是近几年。摄影成像技术的发展和国内数码产业特别是相机产业的快速发展，推动了国内光学镜头产业的大发展。经过几年的快速增长，中国光学镜头已经成为世界光学镜头行业的生力军，中国光学镜头的出口比例一度达到45%以上。
据中国研究工业研究院发布的《2017-2022年中国光学镜头行业竞争格局与投资风险预测报告》分析，2015年中国光学镜头市场规模约310亿元，得益于下游科技产业的快速发展。近年来，中国光学镜头行业的市场规模呈增长趋势。预计2017年中国光学镜头行业市场规模将达到356.4亿元。
这两年，中国镜头发展的步伐加快，品牌增多，种类增多。相反，特点还是固定的：基本都是手动变焦镜头；聚焦在大光圈定焦镜头上；APS-C格式和无反光镜相机镜头是主要类型。感谢胶片时代镜头生产技术的基础，定焦镜头，甚至大光圈f/0.95的镜头，在国内都可以通过镜头研磨技术和光学计算来制造生产。但是对于变焦镜头，国内没有相关设备的辅助，单靠人来计算是非常困难的。
除了变焦镜头稀缺之外，国产镜头的镀膜技术相对落后。涂装技术很高，日本厂商经过多年的积累和升级，取得了现在的成就。对于国产镜头来说，很多技术都是从电影时代继承下来的，很多年都没有更新换代，短时间内真的很难赶上国外厂商。一方面决定了镜头的成像质量，另一方面是像散。目前国内镜头的镀膜技术还不完善，在减少反射、保证透光率和画质方面还存在不足。
在对焦部分，国内还有很多亟待解决的技术问题，如镜头电机设计、卡口电子协议、浮动对焦技术的应用、后对焦和内对焦技术的应用、实现全时手动对焦设计等。日本厂商对这种对焦系统已经忙了十几年，而国内镜头厂商还处于起步阶段，没有成熟的技术，在这方面还有很长的路要走。