中医说 “上火”！究竟是怎么回事？上火就是发炎吗？
吃消炎药能不能缓解？
“上火”和“发炎”的症状
上火又分成实火与虚火两种，实火常见于急性发炎，而虚火则较常见于慢性发炎性疾病。
急性发炎最常出现红、肿、热、痛……等不舒服现象，但慢性发炎、虚火的症状不同于急性，所以常被人们忽略。
会引发虚火的疾病很多，最典型的情况是在病程较长的慢性病人身上，例如：癌症、三高疾病、肺结核病等。
“上火”和“发炎”的区别
免疫性发炎、慢性病常有上火症状。炎症有两种，一种是外物感染造成的发炎，会产生红、肿、热、痛等典型症状。
而免疫系统或慢性疾病造成的发炎，像是自体免疫系统的疾病，包括：红斑性狼疮、僵直性脊椎炎、类风湿性关节炎、过敏性疾病、或是慢性肝炎等，这种发炎即使没有伤口，却有发炎反应，且症状也非常多样，不限于红、肿、热、痛。
所以，炎症不完全等于上火，反过来说，有些人上火了，不一定有发炎，像是短期几天熬夜造成的上火，只要注意调理饮食，回复正常作息就能平息，体内即便有发炎情况，对健康的影响也不大。
长期的虚火会怎样？
从天元中医观点来看，长期处于虚火的状态当然不如中性、平衡体质来得健康，中医提倡日常的体质调理，来让身体达到平衡； 有些发炎长期累积，的确易造成细胞变性，而容易患癌，例如：肝脏的慢性发炎易引发肝癌，但其他未经实证研究的部分，目前无法确定是否也会如此。此外，细胞也必须先要发生染色体变异，才会变成易患癌，不是慢性发炎就必然会使染色体变异，而致癌。但目前并没有证据或经验显示：长期有虚火的人比较容易患癌。