机械加工是指通过一种机械设备对工件的外形尺寸或性能进行改变的过程。
生产过程：将原材料转变为成品的全过程,称为生产过程。生产过程包括：原材料运输和保存、生产准备工作、毛坯制造、机械加工、热处理、装配、检测、调试，以及油漆和包装等。生产过程可分为：整部机械的生产过程，一个零件或部件的生产过程；一个工厂的生产过程，一个车间的生产过程等。
工艺过程：生产过程中，直接改变生产对象的形状、尺寸、相对位置和性质等，使其成为成品或半成品的过程，称为工艺过程。工艺过程是生产过程中的主要部分。机械加工车间生产过程中的主要部分（即采用机械加工的方法，使毛坯成为合格零件所进行的全部过程），称为机械加工工艺过程；装配车间生产过程中的主要部分（即将零件装配成部件或整机的过程），称为装配工艺过程。