众所周知，麦冬草的块根是名贵的中草药，又叫麦门冬，具有很高的药用价值，是中医常用的清热养阴润燥药。适用治疗阴虚内热、肺燥干咳、津伤口渴、心烦失眠、内热消渴、肠燥便秘等症。中医处方中的“ 二冬”指的就是它与天冬这两味药。
因产地的不同分为浙麦冬和川麦冬两种。前者又称杭麦冬，主产于浙江杭州笕桥一带；后者主产于四川绵阳，又称“涪城麦冬”。河南麦冬草坪种植基地就选子木草坪。
此外，二者在功效上也有不同。四川在西部，所以川麦冬的性质在寒凉方面更加突出一些，而杭麦冬在滋润方面更加突出一些。不过也只是有所偏而已，不管是哪一种，它们都是凉润的，在传统用药中都属于道地好中药。
杭麦冬属麦冬中的优质品，不过现在，已经几乎绝迹，因为种植年限长达2-3年，比起一年生的川麦冬要投入更多成本。，再加上政府保护力度不够，被山麦冬等伪品冲击等，传统的杭麦冬几乎从市场上消失。