对于酒店、宾馆、学校、医院等大型场所的热水工程而言，供热设备中节能的是空气能热水器和太阳能热水器，前者主要吸收空气中的热量来制热，但是需要少量电能驱动压缩机工作，后者直接吸收阳光中的热量来制热，有太阳的时候完全不需要电。那么，云南热水工程选空气能热水器好还是太阳能热水器好？
太阳能热水器到底有多节能，和有太阳的天数息息相关，一年365天中，如果有太阳的天数只占一半，那么太阳能热水器的节能效果就是电热水器的2倍。因为在没有太阳的时候，太阳能热水器也只能用电加热。空气能热水器需要少量电能驱动压缩机工作，主要吸收空气中的热量来制热，虽然环境温度的高低对空气能热水器的能效有一定影响，但是不像太阳能热水器那样靠天吃饭。 就算是在零下十几摄氏度的雪天，空气能热水器也是可以运行的，只不过节能效果只有电热水器的2倍左右，如果是在夏季，消耗1KW电能，可以从空气中吸收4份以上的电能，也就是比电热水器节能4倍以上。
因此，从全年平均能效来看，空气能热水器要比太阳能热水器强上一筹。不过，也有一些热水需求量大的场所同时采用太阳能+空气能两种设备，有太阳的时候就用太阳能，没有太阳的时候就用空气能，将节能利用到大化。当然，太阳能加空气能只适合一些热水需求量大的场所，否则高额的投资费用也难以让人接受。