在古典主义看来,古典艺术的精髓在于希腊雕刻的那条基木准则:"神和英雄的面庞及躯体,摆脱一切依赖于感觉的因素,摆脱内在的感情起伏,河南雕塑的神情处于完关的平衡状态."古典主义主张模仿古希腊罗马的雕塑.雕塑家们强调类型化及一般性的表现,排斥和拒绝特殊性和个性化的刻画.他们回避任何情感及心理因素的刻画,主张通过河南雕塑身体及面容的沉若镇定,反映形象内在的宁静及安详,从而体现古典意味的静穆与端庄.他们所追求的是一种理想主义的艺术表现.在他们看来,艺术绝对高于自然,因而必须从自然中选择最美的部分,修正和消除其余非完美的杂质,而最终在作品中表现"无瑕的美".
古典主义雕塑为了突出静穆、单纯、典雅的古典美,往往采用平稳、对称的结构和简洁明确的造型.雕塑家们努力在作品中追求单纯和明晰,反对轻桃和虚饰,反对繁琐、夸张及含糊的表现.在波利克特、多那太罗、卡洛瓦等人的作品中.丝毫没有多余的细节,也没有什么含糊的动作.他们以朴素和清晰的手法塑造优雅的形象,以简洁的形体、稳定而富于秩序感的结构,组织和安排雕塑的造型.在占典主义雕塑家那里,那种对于琐碎细节和偶然性枝节的雕琢,那种狂放或轻飘的戏剧性处理,遭到坚决、彻底的摒弃.
动荡激越的精神,在巴洛克和浪漫主义艺术中充分显示出来.前者体现了对于文艺复兴古典趣味的反动,后者则反映出与新古典主义的格格不人.
