灵芝在《神农本草经》中被列为上药，该书所指上药“主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人”，“欲轻身益气，不老延年者”应用上药。
可见早在2100年前，中医药学已认识到中药特别是灵芝在养生养生、延缓衰老中的重要作用。灵芝不同于一般药物只对某一方面营养素的不足进行补充和强化，而是在整体上双向调节人体功能平衡，调动机体内部活力，调节人体新陈代谢功能，提高机体免疫能力，促使内脏或器官功能正常化。
中医认为，灵芝入五脏，补益全身五脏之气。所以无论心、肝、肾脏虚弱，均可服之。灵芝的特殊成分具有ji佳的稳态调节作用。
灵芝稳态调节人体健康特性
目前，已从灵芝中分离到160余种化合物，共10大类：多糖类、核苷类、三萜类、呋喃类、甾醇类、生物碱类、氨基酸蛋白质类、油脂类、无机离子、有机锗等，其中多糖体、核苷类、三萜类、多肽被认为是灵芝神草的“魂宝”，为各国生物学家、真菌学家、药物学家研究的焦点。
灵芝的应用范围非常广泛，其根本原因，就在于灵芝扶正固本，增强免疫功能，提高机体抵抗力的巨大作用。灵芝不同于一般药物对某种疾病而起治疗作用，亦不同于一般营养养生食品只对某一方面营养素的不足进行补充和强化，而是在整体上双向调节人体机能平衡，调动机体内部活力，调节人体新陈代谢机能，提高自身免疫能力，促使全部的内脏或器官机能正常化。
从现代中医学的观点来看，灵芝药理具有三大特点：
一是无毒性、无副作用；
二是不特定对某一器官有效；
三是可以促使机体整体功能正常化。
灵芝所调理病种涉及呼吸、循环、消化、神经、内分泌及运动等各个系统，灵芝在调理慢性支气管炎、冠心病、高血脂症、高血压病、肝炎、糖尿病、肿瘤等许多疾病时有较好的疗效，但与其患病或病重后再用灵芝，就不如防患于未然，根据个人体质的不同，酌情服食灵芝，以增强体质、提高抗病能力。步入中年以后，人体最主要的器官如神经系统、心血管系统、内分泌系统、免疫系统等均伴随年龄的增加而产生退行性改变，并因此使各系统内和系统间的稳态调节发生障碍，对内外环境改变的适应能力降低，因而易患心脑血管疾病、糖尿病、病毒感染、肿瘤等。
如能在这些疾病发生前服用灵芝养生，通过灵芝的稳态调节作用，使人体内环境稳定，并增强人体对内外环境改变的适应能力，使血压、血脂、血粘度、血糖等均维持在正常水平，并使因年龄增长而降低的免疫功能恢复正常，因而可延缓衰老的进程，预防中老年的常见病、多发病。
灵芝中的稳态调节药理活性成分灵芝多糖、灵芝三萜可全面调节神经－内分泌－免疫三大系统网络，全方位、多系统、多靶点地激活细胞基因的自修复功能。