按污水来源分类，污水处理一般分为生产污水处理和生活污水处理。生产污水包含工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常发生的污水。污水处理被广泛应用于修建、交通、能源、石化、环保、城市景观、医疗、餐饮等各个领域，也越来越多地走进寻常百姓的日常。
现代污水处理设备技术，按处理程度区分，可分为一级、二级和三级处理。
工业污水处理设备一级处理：
主要去除污水中呈悬浮状态的固体污染物质，物理处理法大部分只能完结一级处理的要求。经过一级处理的污水，BOD一般可去除30%左右，达不到排放规范。一级处理归于二级处理的预处理。
工业污水处理设备二级处理：
主要去除污水中呈胶体和溶解状态的有机污染物质(BOD，COD物质)，去除率可达90%以上，使有机污染物达到排放规范。
工业污水处理设备三级处理：
进一步处理难降解的有机物、氮和磷等能够导致水体富营养化的可溶性无机物等。主要方法有生物脱氮除磷法，混凝沉淀法，砂率法，活性炭吸附法，离子交换法和电渗分析法等。
