机柜按构件的承重、材料及其制造工艺的不同，可分为型材和薄板两种根本结构。
①型材结构机柜:有钢型材机柜和铝型材机柜两种。钢形材机柜由异型无缝钢管为立柱组成。这种机柜的刚度和强度都很好，适用于重型设备。由铝合金型材组成的铝型材机柜具有一定的刚度和强度，适用于一般或轻型设备。这种机柜重量轻，加工量少，外形美观，得到广泛应用。
②薄板结构机柜:整板式机柜，其侧板为一整块钢板弯折成形。这种机柜刚度和强度均较好，适用于重型或一般设备。但因侧板不可拆开，使组装、修理不方便。弯板立柱式机柜的结构与型材机柜相似，而立柱则由钢板弯折而成。这种机柜具有一定的刚度和强度，适用于一般设备。
根据需要机柜还装有机柜附件。其主要附件有固定或可伸缩的导轨、锁紧设备、铰链、走线槽、走线架和屏蔽梳形簧片等。
机柜一般是冷轧钢板或合金制造的用来寄存计算机和相关操控设备的物件，能够供给对寄存设备的保护，屏蔽电磁搅扰，有序、整齐地摆放设备，方便以后维护设备。机柜一般分为服务器机柜、网络机柜、操控台机柜等。常见机柜颜色有白色、黑色和灰色。(其中又分很多种类型，如橘纹、细沙纹等);机柜按材质来分，有铝型材的机柜、冷轧钢板机柜、热轧钢板机柜;按照加工工艺来分，有九折型材机柜和十六折型的机柜等。板材种类、涂层资料、加工工艺决定了机柜的安稳性。一般它的长度标准有600,800mm，宽度标准有600,800,1000mm，高度标准是42U,36U,24U。早期所用的机柜大都是用铸件或角钢经螺钉、铆钉衔接或焊接成机柜框架，再加由薄钢板制成的盖板(门)而成。
这种机柜的体积大、笨重、外形粗陋，已被筛选。跟着晶体管、集成电路的运用和各种元器件的超小型化，机柜的结构也向小型化、积木化方向开展。机柜已由曩昔的整面板结构开展成为具有一定尺寸系列的插箱、插件结构。插箱、插件的拼装摆放方式分水平摆放和垂直摆放两类。机柜资料遍及选用薄钢板、各种断面形状的钢型材、铝型材及各种工程塑料等。机柜的框架除用焊接、螺钉衔接外，还选用粘接工艺。
网络机柜应具有杰出的技术功能。机柜的结构应根据设备的电气、机械功能和运用环境的要求，进行必要的物理规划和化学规划，以确保机柜的结构具有杰出的刚度和强度以及杰出的电磁阻隔、接地、噪声阻隔、通风散热等功能。此外，网络机柜应具有抗振荡、抗冲击、耐腐蚀、防尘、防水、防辐射等功能，以便确保设备安稳可靠地作业。网络机柜应具有杰出的运用性和安全防护设施，便于操作、装置和修理，并能确保操作者安全。
网络机柜应便于出产、拼装、调试和包装运送。网络机柜应合乎标准化、标准化、系列化的要求。机柜造型美观、适用、色彩协调。
