有人说：“炉子是发热的机器”。化学工业炉是燃料燃烧或电能转化的热量，将物料或工件加热的热工设备。因此，化学工业炉是机械工厂中消耗能源的主要设备。
化学工业炉大量消耗煤、油、煤气和电能，焦炭的耗量也相当大。在一般机械工厂中，化学工业炉的能源消耗约占全厂总能耗的40%—60%，对热加工专业厂来说，可以达到80%以上。
化学工业炉的能耗确实大，就以电炉为例，一是电炉的装置容量大。一台普通的RJX-30-9箱式电阻炉，其功率为30kw，而一台普通C162车床的电动机容量仅只7kw。有的大型炉子，其装置容量可达数百千瓦，甚至近千千瓦。二是电炉的工作时间长。一般说来，炉子从升温到保温均要延续一定时间，有的开炉后要连续工作几天，甚至长达数月才停炉，这与一般冷加工设备的工作性质截然不同。
