摇臂喷头在喷头的工作过程中，摇臂的作用是撞击喷体（或喷灌）使喷头旋转；偏流板和导流板的作用是给摇臂的运动加速，使水流的动能*大限度地转换为摇臂的撞击能量；摇臂弹簧的作用是使摇臂回位和蓄、放摇臂的能量。这几个部件是喷头运转的关键部件。摇臂的外形尺寸和重心位置、摇臂弹簧的弹性大小和导水器各部分的尺寸、相对位置都将直接影响喷头的正常工作。摇臂出入水的时间比自由运动时间要短得多，因此大部分时间内水流是直射的，摇臂对喷头的射程和水量分布的影响不是很大。正转时撞击频率一般是1.35次／秒，反转时刚出水就发生撞击，所以是快速转动。当摇臂体撞击喷体时，瞬间释放能量，就会产生很大的转动力矩，克服喷体的静摩擦转动力矩，使喷体转动。
