节能减排，发展新能源已经成为主流。由于能源与环保两大因素，目前世界各国都在研究将新能源——氢燃料电池应用在汽车领域，并取得了一定的成效，但受成本和加氢站建设问题的限制，使得各国氢燃料电池汽车还处于萌芽状态。
而目前将燃料电池应用在物料搬运行业已成为一种趋势，因为面广量大的非公路运输车辆同样是石油资源的消费大户，也是产生碳排放的罪魁祸首之一。
目前在叉车领域，按照耗能方式被分为：燃料叉车和电力叉车。这两者都有非常大的缺陷。
燃料叉车通常会使用汽油和柴油，在使用过程中会造成大量的碳排放。而电力叉车虽然解决了碳排放的问题，但又因为电力叉车通常配备铅酸电池，铅酸电池在长时间充放电后，动力会逐步减弱。而且运营商还需要为电力叉车配备蓄电池室，来保持每台叉车能够在电池耗尽后尽快地更换电池继续工作。
而燃料电池叉车却能完美地克服燃料叉车和电力叉车的缺陷，燃料电池叉车优势在于：通过恒功率输出和充氢气时间短，显著提高叉车的工作效率，并且具有更长的使用寿命，能够使得运营商的成本得到合理控制。
早在2014年，沃尔玛大笔购入535辆氢燃料电池叉车配置1738套氢动力设备。在2018年9月，沃尔玛宣布在阿拉巴马州莫比尔开设新的进口配送中心（IDC），为了满足这个配送中心的物流需求，沃尔玛将在这个配送中心配备100%由燃料电池提供动力的182-TRUCK电动叉车。
作为物料搬运叉车的巨头——林德叉车，现在提供全系列燃料电池卡车，从24V到80V，其燃料电池系统由普拉格提供。据相关人士表示，林德在燃料电池叉车领域已经得到了盈利。
日本已经将燃料电池叉车应用于工厂、物流中心的物料搬运工作当中。燃料电池叉车被分别用于短距离、多频次重物搬运，以及低温工作环境中。
这款丰田研制的燃料电池叉车充满氢大约需要3分钟，可以支持其工作约8小时。
在长时间的运行测试后，丰田官方也给出了碳排放数据对比，相较于传统的汽油叉车，其氢燃料电池叉车在总碳排放上有着高达94%的降低，相比电动叉车也有着86%的消减。
2018年11月，澳大利亚丰田材料搬运公司（Toyota Material Handling.，TMHA）在日本以外部署测试了台由丰田氢燃料电池驱动的叉车，标称提升能力为2500kg。
日本将氢燃料电池叉车投入港口、工厂等地实际应用之后，得到的数据令人吃惊。但也暴露了氢燃料电池叉车的一大缺陷，燃料电池及所需辅助设施的高成本限制了燃料电池叉车的普及和大规模应用。
日本已经在氢能领域耕耘多年，拥有完整的制氢、储氢、运氢的产业链，而绝大部分中小企业都无法负担其如此高的设施成本。
但这些并不能阻碍燃料电池方案供应商看好燃料电池叉车未来的发展前景，他们发现，更多的工厂——甚至是中小型的工厂也有能力配置氢燃料电池叉车，这倒不是因为燃料电池在成本上出现了多大的突破，而是因为更多的制造商开始想办法实现燃料电池产品的流线化生产，从而节省了很多前置成本。
再结合氢燃料电池技术的不断改善，以及目前燃料电池在汽车市场的推广，燃料电池叉车市场的发展前景是非常开阔的。
以Nuvera这家从事氢燃料电池技术研发和“turnkey”系统设计的公司为例。Nuvera应用当下已经成熟的蒸汽甲烷重整技术，使得中型企业也可以单独进行氢气的生产，来解决企业使用燃料电池叉车的配套供能问题。
相信在不久的将来，氢燃料电池叉车将会爆发出巨大的潜力，成为氢燃料电池应用的重要领域之一。