为了保证焊缝在工件上焊透，当选用电弧焊焊接较厚的材料时，应考虑在接头处开设一个坡口。手艺电弧焊常用坡口基本形式有I形坡口、V形坡口、U形坡口和X形坡口四种，在选用T形或角接接头的厚板焊接时，还可开设K形坡口。坡口形式的选择，主要依据板厚和熔透要求，一起应考虑坡口加工的可能性和焊缝的可焊到性。比如，板厚在6mm以下选用I形坡口即不开坡口。
V形和U形坡口只需一面焊，可焊到性较好，但焊后易产生角变形。X型和双面U型坡口两边焊，受热均匀，变形小，但要两边都能焊到。U形坡口比V形坡口根部宽，较为容易焊透，但坡口形状需用切削加工取得，本钱较高，所以只在重要的厚板结构中选用。V形坡口可用气割或等离子切开加工，本钱较低，但也可用切削加工，应用较为遍及。