隧道风机在隧道工程及运行中扮演着举足轻重的角色，其主要作用体现在以下几个方面：
首先，隧道风机能够实现隧道内的通风换气。隧道作为封闭空间，车辆行驶及人员活动会产生大量的废气、尘埃和有害气体，长期积累会对隧道内的空气质量产生严重影响。隧道风机通过强大的风力，将隧道内的污浊空气排出，同时将外界的新鲜空气引入隧道内，从而改善隧道内的空气质量，确保人员行车安全和舒适。
其次，隧道风机还具备温度调节功能。在炎热的夏季，隧道风机能够将外界较为凉爽的空气引入隧道内，降低隧道内部的温度，为车辆和行人提供更加宜人的通行环境。相反，在寒冷的冬季，隧道风机则可以通过排出隧道内的热空气，保持隧道内部的温度相对稳定，防止因低温导致的结露或结冰现象，确保隧道的安全畅通。
此外，隧道风机在紧急情况下发挥着至关重要的作用。一旦发生火灾或其他紧急情况，隧道风机可以迅速启动排烟模式，将烟雾和有害气体排出隧道，为人员疏散和救援工作提供有利条件。同时，通过合理布置风机位置和调节风机转速，可以形成有效的风流组织，抑制火势蔓延，降低火灾损失。