盾构机是一种采用盾构法的隧道掘进机。盾构机的施工方法是在隧道掘进机行驶时施工(铺设)隧道的“盾构”(指支撑段)，这不同于开放式施工方法。
盾构机维修根据工作原理一般分为手动盾构、挤压盾构、半机械盾构(局部气压和全局气压)、机械盾构(开胸切割盾构、气压盾构、泥浆压力盾构、土压平衡盾构、混合盾构和特殊盾构)。
在国际上，广义盾构机也可以用于岩层，但它不同于开敞式(非盾构)隧道掘进机。然而，在我国，用于软土地层的隧道掘进机通常被称为(狭义)掘进机，而用于岩层的隧道掘进机则被称为(狭义)掘进机。
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