在纯化中草药成分的技术较常见的是高效液相层析法（high performance liquid chromatography, HPLC），它可以把丹参的成分个别分离出来，丹参提取物就是这么来的。高效液相层析法利用每个成分在静相和动相之间的分布系数不同，简单来说就是亲和力不同，会造成每个物质在管柱停留的时间长短不同，便可把样品中不同的物质分离出来。丹参已有70多种成分被分离和纯化出来，可以分成脂溶性和水溶性的化合物，水溶性的酚酸衍生物约有27个，主要的活性成分为丹酚酸类，有丹酚酸A-K（Salvianolic acids A-K）、迷迭香酸等；丹参的脂溶性成分则已有50多种二萜化合物被鉴定出来，其中大多数为丹参酮类，包括丹参酮I（Tanshinone I）、丹参酮ⅡA（Tanshinone ⅡA）、丹参酮 ⅡB（Tanshinone ⅡB）等，而丹参酮ⅡA占药材中比例的0.1~0.9％，也是脂溶性中主要活性成分。