为了使磁粉吸附在疤痕的磁极之间以形成检测图像，所用的磁粉必须容易被疤痕的弱磁场磁化并吸附在磁极上，也就是说，便携式磁粉探伤机需要优异的吸附性能。此外，要求形成的磁性粒子图像必须是高度可识别的。
便携式磁粉探伤机使用的磁粉包括可见光使用的白色、黑色、红色等磁粉，以及荧光使用的荧光磁粉。此外，便携式磁粉探伤机根据磁粉的使用场合，有干粉磁粉和湿粉分散在水中或油中。
便携式磁粉探伤机的磁粉使用时间可以分为两种：在通过磁化电流的同时使用磁粉的连续法，以及在磁化电流被切断时使用被检测物体的剩余磁力的剩余法。
为了容易地观察到附着在疤痕上的磁性粒子图像，有必要创造一个易于观察的环境。普通磁性粒子需要在尽可能明亮的环境中观察，而荧光磁性粒子则需要通过使用紫外线照射灯来观察，使周围环境尽可能黑暗。
磁粉检测结束后，被检测对象仍可能作为产品使用，或需要送至下一加工步骤进行机械加工等。此时需要退磁、除磁粉、防锈等后处理。
