雕塑和雕刻虽然结果都是立体的雕像，但区别在于雕塑和雕刻两者词性的不同，首先雕塑是名词，雕刻可以作为动词。雕刻是方法，是雕塑的一种艺术表达形式。所以无论哪种艺术表达形式，它们指向的还是雕塑实体本身。
从创作过程来说，艺术家在创作雕塑时，用的是“加法”，是通过添加材料来做成想要的作品；而在创作雕刻时，用的则是“减法”，是通过去除材料来成型作品，因此其创作过程两者使用的材料是不一样的。
雕塑是指一切软质的材料，比如粘土、橡皮泥、沙等。雕刻是指一切硬质的材料如石头、冰、金属(金银铜铁)、木头、石膏等。艺术家就像一个石匠那样，在雕刻的原料上凿、挫、磨、敲、刻，把不需要的地方去掉，直到自己想要的形象出现在人们面前。雕塑一般是用胶泥先做原型，用泥堆出要做的形象的大致样子，然后根据需要，像做“加法”那样，往上加泥，然后用手和工具去雕塑出细致的形象。如果错了，多了可以减，少了可以加。由此看出，雕刻要比雕塑更为复杂。
雕塑是一个独立的三维实体艺术，而雕刻则是在一个载体上通过“雕刻”这种行为而产生的“雕刻”这种作品。雕塑也可以说成是雕刻的艺术载体，而雕刻却不能直接说成雕塑艺术。