蒸汽锅炉是一种古老的对流加热技术，可追溯到200多年前，最常见于老房子。因为蒸汽锅炉的工作温度比热水锅炉高，所以它们的效率本来就比热水锅炉低，而且操作起来更挑剔。像热水供暖系统一样，蒸汽系统通过每个房间的一个或多个散热器来分配热量。
但是，热水散热装置可以是一个细长的墙壁单元或一个底板对流装置，而蒸汽散热装置是一个大的，铸铁船体，你在旧的公寓楼看到的那种。蒸汽锅炉通常是可靠的，但它们应该定期维修，以获得好的性能和寿命。 在蒸汽锅炉的中心是一个铸铁水箱，里面装满了大约一半的水。水箱下面的燃烧器加热水，直到水变成蒸汽。蒸汽通过供应管道系统上升到家中的每个散热装置。蒸汽的热量被传递到散热装置（并通过空气对流进入房间），使蒸汽凝结并变成水。水沿着回流管流回散热装置，在那里为下一个循环重新加热。
