肠溶空心胶囊是一种药用辅料，由胶囊用明胶加辅料和适宜的肠溶材料制成，属于空心硬胶囊的特殊类型，分为普通肠溶胶囊和结肠溶肠溶胶囊两种。它本身不是药物，而是药物的"保护壳"，核心功效与作用如下：
一、保护药物，避免胃酸破坏
许多药物对胃酸敏感，在胃液中容易被分解、失活。肠溶空心胶囊的外壳能抵御胃酸侵蚀，在胃液中两小时不崩解，确保药物完整通过胃部，安全到达肠道后才释放，从而保持药物的稳定性和有效性。例如奥美拉唑、雷贝拉唑钠等质子泵抑制剂，以及穿心莲内酯等成分，都需要借助肠溶胶囊来避免被胃酸破坏。
二、定位释放，实现靶向给药
肠溶空心胶囊通过特殊的包衣材料和配方设计，可实现小肠溶或结肠溶的精准释放：
小肠溶肠溶胶囊：在胃液中两小时、肠液中三小时无裂缝不崩解，到达小肠后释放药物。
结肠溶肠溶胶囊：在结肠部位30分钟内定点崩解释放。
这种靶向释药带来三大好处：一是使药物以较高浓度分散于结肠和直肠；二是延长药物与大肠黏膜上皮细胞的接触时间，提高局部治疗效果；三是药物可被结肠黏膜吸收进入血液循环，起到全身治疗作用。这对便秘、结肠炎、肠癌等肠道疾病以及非肠道疾病的治疗具有重大临床价值。
三、减少胃肠道刺激
某些药物（如多西环素等抗生素、双氯芬酸等非甾体抗炎药）对胃黏膜有较强刺激性，直接服用可能引起恶心、胃痛等不良反应。肠溶空心胶囊让药物避开与胃黏膜的直接接触，大大降低了胃肠道不良反应的发生率。盐酸多西环素肠溶胶囊就是典型代表，采用肠溶新剂型后胃肠道副反应明显降低。
四、改善药物吸收，提高生物利用度
肠道是药物吸收的主要部位之一，肠溶空心胶囊在肠道中释放药物，提供更适宜的pH环境，促进药物吸收，提高生物利用度。同时，胶囊壳的崩解速度可通过调整明胶比例或添加崩解剂精确控制，使其与药物吸收速率相匹配。
五、隔绝外界，延长药物保质期
胶囊外壳能有效隔绝空气、水分和光照，防止药物受潮、氧化或分解。对于活菌制剂（如双歧杆菌微囊肠溶胶囊），肠溶衣还能隔绝空气，使活菌在储存和口服过程中免受外界环境及胃酸的影响，保持活性。
六、掩盖不良气味，便于服用
肠溶空心胶囊能完全包裹苦味或刺激性气味的药物，显著改善服药体验，尤其适合儿童、老年人等吞咽困难或对异味敏感的人群，提高服药依从性。
重要使用提醒
肠溶空心胶囊一定不要打开服用。 胶囊作为保护壳一路"护送"药物进入肠道，打开后药物会在胃中被胃酸分解，不仅影响疗效，还可能增加胃刺激。应整粒吞服，避免嚼碎或掰开。
储存时需密闭，在温度10～25℃、相对湿度35%～65%的阴凉干燥处保存。