药用明胶空心胶囊并不属于直接治疗疾病的药品类别，而是一种药用辅料，主要用于包裹药物粉末、颗粒或液体，其核心作用与分类依据如下：
一、核心作用：保护与封装药物
物理保护
明胶空心胶囊由明胶（动物皮、骨提取的蛋白质）制成，形成硬质壳体，可隔绝药物与外界环境（如光线、氧气、水分），防止药物氧化、潮解或挥发，确保稳定性。例如，对光敏感的药物可通过添加遮光剂（如二氧化钛）制成不透明胶囊，延长有效期。
掩盖不良气味
胶囊壳能有效包裹苦味、异味药物（如某些抗生素、中药提取物），改善患者服药体验，尤其适合儿童或对口感敏感的人群。
控制释放部位
通过调整胶囊材质（如肠溶明胶空心胶囊），可实现药物在特定部位（如肠道）释放，避免胃酸破坏，提高生物利用度。例如，盐酸二甲双胍肠溶胶囊即采用此类设计。
二、分类依据：药用辅料的标准定义
国际与国内标准
根据《中国药典》及国际药用辅料标准（如ICH指南），明胶空心胶囊被明确归类为药用辅料，而非活性药物成分（API）。其作用是辅助药物制剂成型、稳定或释放，不直接参与治疗过程。
与药品的区别
药品：含活性成分（如阿司匹林、青霉素），直接用于疾病诊断、治疗或预防。
药用辅料：无治疗作用，仅作为载体或赋形剂（如胶囊壳、糖衣、溶剂）。明胶空心胶囊属于后者，其质量需符合药用级标准（如微生物限度、重金属含量）。
三、常见误解澄清
“中成药”标签的误导
部分资料误将明胶空心胶囊称为“中成药”，可能因其常用于中药制剂（如散剂、颗粒剂封装）。但中成药的核心是含中药活性成分，而胶囊壳本身无药效，仅作为包装材料。
成分复杂性不改变辅料属性
即使胶囊中添加了甘油、羟苯乙酯等辅料（用于增塑或防腐），其整体仍属辅料范畴。这些成分的作用是优化胶囊性能，而非提供治疗作用。
四、实际应用场景
固体药物封装
广泛用于盛装抗生素、维生素、中药提取物等固体药物，解决难入口、口感差的问题。例如，阿莫西林胶囊、维生素C胶囊均采用明胶空心胶囊封装。
定制化需求
胶囊可印制文字、商标或图案，满足品牌差异化需求。同时，提供多种规格（如000号至5号），适应不同剂量药物填充。
特殊剂型支持
通过与肠溶材料结合，制成肠溶明胶空心胶囊，实现药物在肠道定向释放，减少胃部刺激（如阿司匹林肠溶片）。
