真空玻璃和中空玻璃在结构和制作上完全不相同，中空玻璃只是简单的把两片玻璃粘合在一起，中间夹有空气层，而真空玻璃是在两片玻璃中间夹入胶片支撑，在高温真空环境下使两片玻璃完全结合，并且两片玻璃中间是真空的，真空状态下声音是无法传导的，当然由于真空玻璃的支撑成了声桥，所以真空度不可能达到高标准真空,但这些支撑只占玻璃的千分之一，这些只是微小的声桥就可以忽略不计。
由于结构不同，真空玻璃与中空玻璃的传热机理也有所不同。真空玻璃中心部位传热由辐射传热和支撑物传热构成，其中忽略了残余气体传热。而中空玻璃则由气体传热（包括传导和对流）和辐射传热构成。
由此可见，要减小因温差引起的传热，真空玻璃和中空玻璃都要减小辐射传热，有效的方法是采用镀有低辐射膜的玻璃（LOW-E玻璃），在兼顾其它光学性能要求的条件下，其发射率（也称辐射率）越低越好。