白藜芦醇是一种非黄酮类多酚化合物，主要存在于葡萄、虎杖、莓果、花生等果实中。多用于对抗外伤、细菌、感染、紫外线等外界侵害，被称之为植物抗菌素。其提纯后外观为白或淡黄色粉末，无味。白藜芦醇有两种立体结构：分为顺式白藜芦醇、反式白藜芦醇。反式白藜芦醇具有更好的功效作用，表现出更大的生物活性（包含抗氧化能力），简单来说就是价值更高。反式白藜芦醇可在光照、氧化条件下变为顺式，所以反式白藜芦醇活性是顺式的3倍之多。
反式白藜芦醇的利用率更高，渗透性强。
白藜芦醇是一种天然活性抗氧化成分，是一种生物性很强的天然多酚类物质，又称为芪三酚，是肿瘤的化学预防剂，也是对降低血小板聚集，预防和治疗动脉粥样硬化、心脑血管疾病的化学预防剂。
人们对其自然资源进行了广泛的研究，至少在21个科、31个属的72种植物中发现了白藜芦醇，含白藜芦醇的许多植物是常见的药用植物，如决明、藜芦、虎杖等，有的就是食物，如：葡萄、葡萄皮中白藜芦醇的含量高，可达50～100mg/kg。番薯中白藜芦醇的含量不算高，具体100克中的含量未有科学研究专家给出具体数值。
要想发挥白藜芦醇抗氧化、抗老化的作用，关键是看白藜芦醇是否具有本身的生物活性。很大程度上取决于白藜芦醇的成分来源和剂型。
因此，消费者选购白藜芦醇产品时一定要看清楚成分和剂型。
无论顺式还是反式白藜芦醇的生物活性都类似，其他特性有所区别。这两种白藜芦醇的原子数及形态一致，但是方向有所不同。这两种形式的白藜芦醇都能自由存在或结合糖类形成配糖体。天然形成的白藜芦醇中反式占多数，研究也多以反式为主。