耐热电缆和高温电缆通常是由两个不同的使用需求来选择的。首先是电缆工作时的周围环境温度较高，电缆在长时间温度过高下仍可以正常传递数据信号或电能；其次是电能传递电缆，主要是提升截流作用为目的。
一般电缆在温度过高的时候容易形成绝缘层腐蚀和焦烧情况，使电缆失去效果，因受损坏而无法使用。高温电缆在额定温度过高下可以正常稳定地运行，数据信号或电能传递效果不受影响，还能确保电缆拥有较长的使用期限。这类功能电缆是高温电缆常用的一类，使用特性也是简单明了的。
增载型高温电缆，考虑到保证载流的前提下减小电缆直径和净重，向轻量化发展。通常情况下电缆的环境温度越高，相同横截面的电缆经过的电流量越大。像飞机和车辆等大型设备，减少净重有很大的作用，可以通过高温电缆来减小横截面。环境温度从90℃升到155℃，则载流作用上升了50%，相同电流量下，电缆净重减少一半，费用也会有一定的减少。然而高截流的同时，大部分绝缘材料的电能耗损也会有所增加。
