智能货柜也叫智能售货机，是能根据投入的钱币自动付货的机器。智能货柜是一种全新的商业零售形式，20世纪70年代自日本和欧美发展起来，是商业自动化的常用设备。它不受时间、地点的限制，能节省人力、方便交易;又被称为24小时营业的微型超市。智能货柜产业正在走向信息化并进一步实现合理化。
智能货柜的“走红”早于无人货架，但它从未达到后者的热度。二者在商业模式上并无本质差别，核心理念都是让货无限接近消费者，只是无人货架更加挑战人性罢了。
和无人货架相比，无论采用RFID还是机器视觉方案的智能货柜都具有一定的防盗功能，货损相对可控。此外，智能货柜在补货成本方面也有一定的优势。货柜内的RFID和摄像头可以实时监控库存情况，并及时反馈给后台进行定向补货。正因为如此，无人货架退潮，剩下一地鸡毛时，仍然有许多人坚定地看好智能货柜。