在现代技术出现之前，土地开垦主要靠人力用简单的农具和牲畜来完成，不仅消耗大量体力，而且效率低下。尤其是在干旱半干旱地区，农民渴望改变是一个现实。自从拥有农业机械设备以来，农民的工作条件得到了很大改善，工作效率也提高了很多，但户外工作是不可避免的。电脑的出现加快了各行各业自动化的步伐，智能机器人的出现顺应了时代的要求。在日本和美国，已经成功地开发了农业机器人、施肥机器人、除草机器人、喷洒机器人、蔬菜嫁接机器人、收获机器人、蔬菜和水果采摘机器人以及水果分拣机器人。人们可以在室内用电脑控制它们，实现他们不出家门就能开垦土地、种植庄稼、收获果实的梦想。
每一把开垦刀都是一个特殊的钢坯。热锻后，每个开垦刀的坯料保持特殊的硬度和刚度。温度有多高，升温有多快，降温有多快，都是积累的经验。应根据材料、硬度、厚度和尺寸选择开垦刀。时间要恰到好处，太少会导致材料温度不足，显微组织转变不完全，硬度不足或不均匀，太长会导致显微组织粗化，脆性高，韧性差，氧化脱碳。
1.开垦刀的切割性能直接影响生产效率、加工质量和生产成本。开垦刀的切割性能首先取决于切割零件的材料。
2.开垦刀材料的导热性越好，越容易传导切割过程中产生的热量，从而降低切割部分的温度，减少刀具的磨损。
3.为了便于制造，要求开垦刀材料具有良好的可加工性。包括热加工性(热塑性、焊接性、淬透性)和机械加工性。
