随着能源危机的加剧和人们环保意识的增强，以及人们对乳化沥青认识的深入，乳化沥青的用量逐年增加，使用的范围进一步扩大。国内沥青用乳化剂品种单一、种类不全，有用成分较低，产品质量不稳定，对各种乳化沥青的适应性较差，应该在对现有乳化剂复配改性的基础上，努力开发多品种多系列的乳化剂以满足不同的需要。与此相比，国外沥青乳化剂的品种多、质量较好，针对不同的用途（或地区）均有多种相应的产品。如Westvaco、Akzo Nobel等公司都有几十种乳化剂可供选择。对于乳化沥青的发展，主要集中在如何控制沥青乳液的破乳时间，制备均一稳定的精细乳液等方面。一般乳液中沥青的含量在百分之60以下，但法国等国家研制出沥青浓度高于百分之70，甚至高达百分之80的O/W型乳液。如何进一步拓宽乳化沥青的应用范围，实现乳化沥青的高性能化，是世界各国共同关注的热点之一。例如，对基质沥青进行改性，较好地解决沥青高温易流淌泛油、低温硬脆开裂等不足。另外，阻燃沥青乳液的出现不仅解决了防水问题，而且阻燃效果变大。
