刺青和纹身其实是有这一定的区别的，云南纹身师傅告诉我们很多人吧纹身刺青都混为一谈，但其实两者之前有着明显的区别，这就需要先从什么是刺青。
云南纹身的前身是刺青，纹身机还没有出现的年代，所有的刺青都是手工完成，在小棍棍上面捆绑住刺针，蘸上墨水一针一针的在身上刺出纹饰图案，并没有专门的颜料，身上的图案经过一段时间之后就会发蓝发青，所以人们把它称作为刺青。
在先秦时期，刺青主要用来标示有罪的犯人，被称作黥面，通过在犯人面部刺上图案文字，防止士兵或者囚犯逃跑。在水浒传中，宋江等人脸上也有这样的东西。在宋朝流放充军是一种比较常见的刑罚，所以不少士兵脸上都会有刺青，这些士兵也被称作为贼配军。
而随着时间的流失和技术的成熟，再刺青的基础上演化出了图案以及颜色的使用，这才让刺青正式更名为纹身，成为了一种现代人们热爱的装饰方式。
