1、原始的求生目的:原始人生活在森林中,与猛兽共处,为求掩饰自己,唯有将自己涂抹成大自然的色彩或图案.
2、迷信的纹身:据说刻上某种动物的形象或特别的图案可以避邪或者增强体能.
3、宗教的标志:许多部落民族有纹身的习俗,最常见的是宗教的图腾,以做辩认.
4、纪念的纹身:现代最流行的,便是将情人和恩人的名字刻在身上.
5、美容的纹身:先天性的疤痕,可以用纹身遮掩；眉毛稀薄的女孩子,也可以用纹眉填补（纹眉、纹唇都属纹身范畴）.
6、自我英雄意识的纹身:为表达强烈的英雄主义或作为强势的表征,纹身被视为勇者行为.
7、发奋激励的纹身:身上刻上激励的文字或者具备向上意味的图案,以随时警惕自己.
8、美感的纹身:完全讲求美感及艺术价值,把身体化为一尊彩绘的雕塑.