首先，来访者您将自己的问题或困惑告诉咨询师，在倾听的过程中，心理咨询师会根据需要进行提问，和您一起看清咨询的真正目标。这一阶段大致需要1—2次的咨询。
然后，心理咨询师和您一起通过表面的问题去探究您之所以被困住的心理层面的结构，并用最适合您的方法去修复心理功能，使之能为我们正常生活、工作而服务。
这一阶段需要花费的时间各人差异很大，轻的需要几个小时左右，严重的需要十几个小时，甚至几十个小时的咨询。
在这期间，每隔一段时间，咨询师和来访者都要对咨询目标和结果进行重新评估。常常，随着咨询的深入，最初的咨询目标会发生很大的变化。如最初因配偶有外遇，感觉很痛苦而来咨询，解决的是情绪问题，而慢慢地就会转向如何提升自我价值，如何让自己更了解自己的需要，如何为自己的幸福而努力了。所以，随着咨询目标的改变，咨询时间也会需要调整。
